밤에만 아픈 어깨 — 확인된 것과 가설로 남은 것

낮 동안에는 그런대로 지낼 만합니다. 그러다 자리에 누우면 어깨가 아파 오고, 자세를 몇 번 바꾸다 결국 잠을 설칩니다.

어깨 통증을 겪는 분들이 공통으로 말하는 장면입니다. 그리고 이 현상에 대한 설명은 인터넷에서 상당히 매끄럽게 정리되어 있습니다. 매끄러움이 오히려 걸렸습니다. 자료를 하나씩 나눠 봤습니다.

확립된 것

서울대학교병원 의학정보의 오십견 항목은 야간통을 증상으로 명시합니다.

원문은 심한 동통과 야간통, 운동 제한을 보이게 된다고 적고, 이어서 흔히 누워 있는 자세에서 통증 및 불편감이 더욱 심해져 야간통 때문에 수면 장애가 발생하기도 한다고 기술합니다.

여기까지가 공식 자료로 확립된 부분입니다. 오십견에는 야간통이 있고, 그 때문에 잠을 못 이루는 경우가 있다는 것.

뒤집으면 성립하지 않습니다

다만 이 문장을 반대 방향으로 읽으면 어긋납니다.

야간통이 있으니 오십견이라는 추론은 성립하지 않습니다. 밤에 심해지는 어깨 통증은 다른 질환에서도 나타납니다. 석회성 건염 자료에도 잠을 이루지 못하는 경우가 많다는 서술이 있습니다.

애초에 어깨 통증의 원인 범위가 넓습니다. 서울대학교병원 의학정보의 어깨 통증 항목은 원인을 일곱 개 범주로 열거하며, 회전근개 질환은 그중 하나입니다. 같은 문서는 어깨를 관절과 인대, 근육, 활액낭, 신경으로 이루어진 부위로 정의하고, 이들 구조물에 생긴 통증을 어깨 통증이라 규정합니다.

즉 밤에 아프다는 사실 하나로는 질환이 좁혀지지 않습니다. 이것은 판별의 단서이지 진단이 아닙니다.

자주 인용되는 숫자 하나

어깨 통증과 수면을 다룰 때 반복해서 등장하는 수치가 있습니다.

계명대 동산의료원 조철현 교수팀 연구에서 어깨질환 환자의 81.5%가 야간 통증으로 인한 수면장애를 가지며 일상생활의 장애가 동반된다고 보고되었습니다.

이 숫자를 옮길 때 함께 옮겨야 할 조건이 있습니다. 대상이 **어깨질환 환자 전체**라는 점입니다. 오십견 환자 집단이 아닙니다.

실제로 이 수치가 오십견 환자의 비율로 옮겨 적힌 언론 보도가 이미 존재합니다. 숫자는 그대로인데 대상이 바뀌면 다른 주장이 됩니다.

인용에서 먼저 확인할 것은 값이 아니라, 그 값이 누구를 세었는가입니다.

가설로 남아 있는 설명

밤에 어깨가 더 아픈 이유를 멜라토닌으로 설명하는 서술이 널리 유통되고 있습니다. 잠들 무렵 분비되는 호르몬이 통증 인지에 관여한다는 이야기입니다.

원출처는 국내 연구진의 2014년 JBJS 논문입니다. 어깨 질환 환자의 야간 통증에서 멜라토닌이 매개자 역할을 한다는 제목을 달고 있습니다.

논문의 결론 문장은 유보형입니다. 역할을 할 수 있다, 매개될 수 있다는 표현이 두 번 나옵니다.

그러므로 멜라토닌 때문에 밤에 아프다는 단정은 원논문이 지지하는 범위를 넘습니다. 가능성으로 제시된 설명이며, 아직 가설의 자리에 있습니다.

저희가 이 이야기를 빼지 않고 남겨 두는 이유는, 설명이 틀렸다고 판정된 것이 아니기 때문입니다. 다만 확정된 사실과 나란히 놓지는 않겠습니다.

경과에 대해서도 숫자가 갈립니다

오십견의 단계별 기간은 국내 공식 출처끼리 다르게 제시됩니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 통증기 약 3개월, 동결기 3~12개월, 회복기 12~18개월 이상으로 나누고 대부분 1~2년 안에 저절로 낫는다고 적습니다. 서울대학교병원 의학정보는 구획 방식 자체가 달라, 약 3~4개월에 걸쳐 통증과 운동 제한이 진행하다가 다시 3~4개월에 걸쳐 통증이 점차 감소한다고 서술합니다.

어느 한쪽을 골라 단정하기보다, 기간의 폭이 넓고 개인차가 크다는 쪽으로 이해하시는 편이 실제에 가깝습니다.

그리고 저절로 낫는다는 말에는 단서가 붙습니다. 대한정형외과학회는 수년이 경과하여도 어느 정도 운동 제한이 남아 있는 경우가 흔하다고 적습니다. 통증이 가라앉는 것과 팔이 완전히 올라가는 것은 다른 항목입니다.

밤을 지내는 법

여기서부터는 근거의 강도가 낮은 영역입니다. 다만 해봐서 잃을 것이 없는 것들이라 적어 둡니다.

**아픈 쪽을 아래로 두지 않는 자세.** 누웠을 때 통증이 심해진다는 서술이 공식 자료에 있으므로, 눌리는 자세를 피하는 시도는 자연스럽습니다.

**팔 아래에 받침을 두는 방법.** 옆으로 누울 때 위쪽 팔이 몸 앞으로 떨어지지 않도록 베개를 안고 자는 방식이 흔히 권해집니다. 확립된 처방은 아니지만 통증이 줄었다는 보고가 많고, 해서 나빠질 것이 없습니다.

**잠들기 전 온열.** 서울대학교병원이 제시하는 비수술적 치료에 온열치료가 포함되어 있습니다. 가정에서의 온찜질이 그와 같다고 말할 수는 없지만, 방향은 어긋나지 않습니다.

**스트레칭은 통증이 가라앉은 시간대에.** 스트레칭 역시 비수술적 치료에 포함됩니다. 다만 통증이 심한 순간에 무리하게 가동범위를 늘리려는 시도는 권하지 않습니다.

진료로 넘길 지점

위의 방법들은 밤을 조금 낫게 지내기 위한 것이지, 원인을 다루는 것이 아닙니다.

밤마다 깨는 상태가 이어진다면 그 자체로 진료 사유가 됩니다. 수면이 계속 끊기면 통증 역치가 낮아지고, 그러면 다시 잠이 어려워지는 방향으로 맞물립니다.

특히 다음의 경우에는 자가 관리로 끌고 가지 않는 편이 좋겠습니다.

• 팔이 특정 각도에서 더 올라가지 않는 경우. 능동과 수동 양쪽 모두 제한되는지는 진료실에서 확인할 항목입니다.
• 당뇨가 있는 경우. 서울대학교병원 자료는 당뇨병이 있을 때 위험성이 크게 증가하며 양측성 발생이 흔하다고 적습니다. 다만 증가 배수는 출처마다 2~3배에서 5배까지 엇갈리므로 하나로 단정하지 않겠습니다.
• 야간통 외에 다른 증상이 함께 오는 경우.

치료 선택지는 이미 정리되어 있습니다. 스테로이드 관절강내 주입과 온열치료, 스트레칭이 중심이고, 이후 수압 팽창술이나 마취하 도수조작법, 그리고 관절낭 유리술로 이어집니다. 어디에 해당하는지는 그쪽에서 정할 일입니다.

밤에 아픈 어깨를 견디는 데 필요한 것은 원인 이름을 알아내는 일이 아닙니다. 언제부터, 어느 자세에서, 얼마나 자주 깨는지를 적어 두는 편이 진료실에서 훨씬 쓸모가 있습니다.